EUの持続可能な製品イニシアティブは、バランスをとることができるのか？
2022年7月6日
「サステイナブルな製品」とは何でしょうか？古い洗濯機を使い続けるのと、新しい、よりエネルギー効率の良い洗濯機を買うのとでは、どちらがより持続可能でしょうか？シングルユース製品は常にサステナブルではないのでしょうか？製品が持続可能かどうか、どのような基準で判断すればよいのでしょうか？製品の持続可能性を促進するために、私たちはどのような手段をとればよいのでしょうか？
製品とサステナビリティに関する議論は、単に哲学的で、実生活から切り離されたものではありません。現在進行形で、非常に生活と関連性の高い議論なのです。消費パターンは変化しており、市場に投入される製品の数は増えています。
今日、消費者が製品を購入する際、サステナビリティの観点からどの程度、製品の使用について考えているのでしょうか。長寿命、低メンテナンス、高効率、信頼性、修理や再利用の可能性など、こうした側面がサステナブルな製品だと連想する人もいるのではないでしょうか。
しかし、消費者はデザインや機能性など、他の側面にも重きを置き、これらはより関連性が高いと考えるかもしれません。一方、メーカー側は、メンテナンスも修理もできないような陳腐化を仕組んだ製品を生産することが多くなっています。
持続可能な製品イニシアティブ
2022年3月、欧州委員会は「持続可能な製品イニシアティブ」を発表しました。欧州委員会の提案の全体的な目的は、EU市場に投入される製品がより持続可能なものになることを保証することです。
耐久性、再使用性、修理性、リサイクル性、エネルギー効率に優れた製品によって、消費者、環境、気候が恩恵を受けることが期待されています。この構想は、欧州委員会の循環型経済計画における重要な要素です。その中核となる成果物が、その他の関連措置を導入したEUエコデザイン指令の改訂です。欧州委員会は、エレクトロニクスやICT、繊維、家具、建築などの様々な製品群と、鉄鋼、セメント、化学などの中間製品に焦点を当てています。
これは耐久性、再利用性、修理可能性に関する製品のライフサイクルを評価、改善することを目的とし、製品の環境およびカーボンフットプリントの改善、エネルギーおよび資源効率の向上、製品に含まれる原材料が埋立地ではなく新しいライフサイクルに入ることを保証するリサイクルの促進、最高の環境および労働者の保護対策の下で行われるリサイクルなどが含まれます。
私たちは全員、これらのポイントにサインすることができます
金属全般、特にニッケルは、欧州委員会の提案に期待される多くの要素を満たしています。ニッケルの使用は、使用時のエネルギー効率の向上、メンテナンスの軽減、製品寿命の延長、製品の耐久性の向上につながり、その高い経済価値により、リサイクルや埋め立てを防ぐことができます。
しかし、これらの点をすべて並行して評価することは複雑で、バランスの取れた決定をするためのガイドとなるツールが必要です。欧州委員会は、製品環境フットプリント（PEF）手法を開発しました。
製品環境フットプリント
製品環境フットプリント法は、主に国際標準化機構（ISO）が世界的に合意したライフサイクル評価基準に基づいて構築されており、ライフサイクル全体を通じて製品やサービスを比較し、その環境パフォーマンスを評価することができます。正しい判断を導き、製品ライフサイクルの中で改善が可能なホットスポットを特定し、持続可能な製品イニシアティブにおいて重要な役割を果たすことになります。
しかし、製品環境フットプリント法がすべての疑問に答え、より持続可能な製品へと導いてくれるのだろうか
より詳細な検討が必要な点、ライフサイクル全体に沿った結果とその環境的、経済的、社会的影響を考慮しなければならない点、そして政治的な決断が必要な点がいくつかあります。
“製品に含まれる有害物質の存在に対処する”
持続可能な製品イニシアティブの一環として、欧州委員会は“製品中の有害物質の存在に対処する”ことも計画しています。しかし、これは正しい方向なのでしょうか？有害物質の使用禁止は正しいアプローチで、製品をより持続可能なものにするのでしょうか？
電池の例で説明しましょう。現代のバッテリー技術には、有害物質が含まれています。電池は、電気自動車や、気候変動目標を達成するための再生可能エネルギーの貯蔵に重要な役割を担っていることが分かっています。リスクベースのアプローチは、電池の寿命を通じて発生する可能性のあるリスクを特定し、それに対処することを可能にします。このようなアプローチは、電池が使用中にもたらすすべての利点を活用し、一方で、ライフサイクルの他の段階で発生する可能性のあるリスクを管理するのに役立ちます。取り組むべきは、有害物質の存在ではなく、有害物質に関連するリスクなのです。
リサイクルについてはどうですか？
また、再生材の含有率についても真剣に検討されています。原理的には、製品にリサイクル材の割合を義務付けることで、使用後のリサイクルを促進し、原材料の輸入への依存を減らし、環境およびカーボンフットプリントを改善することができます。しかし、材料の特性、影響を与えるパラメータ、何が達成できるかを理解することが重要です。例えば、製品の寿命は重要な要素であり、サステナビリティの中で目指されるものです。建築物のニッケル含有ステンレス鋼を例にとると、多くの製品が50年、場合によっては100年以上経っても使用されていますが、これらの材料はまだリサイクルに供されていないのです。そのため、再生資源使用量の目標を達成するために利用できるニッケルの量には限りがあります。しかし、寿命の来たニッケルを含む材料を回収し、将来のライフサイクルに利用できるようにする高い強い経済的インセンティブがあります。
ニッケルを含むステンレス鋼は、50年、場合によっては100年以上経っても使用されている - クライスラー・ビルの輝く王冠を形成するニッケル含有ステンレス鋼は、1930年の完成当時と変わらず、手つかずの美しさを保っている。
製品の寿命は重要な側面であり、持続可能性において目標とされるものです
しかし、耐用年数が短い、あるいは経済的価値が低い他の原材料については、リサイクル含有量の要件を含めることがより適切であり、製品の持続可能性をより高めるのに役立つかもしれません。消費者が果たすべき役割は重要です。持続可能な製品への取り組みは、消費者を巻き込み、情報を提供し、消費者の意思決定を対象にして初めて成功します。多くの場合、製品の持続可能性は、耐用年数の延長や使用後のリサイクルの確保によって簡単に改善できます。
消費者が果たすべき役割
消費者は、製品を買い替えるかどうか、壊れた製品を修理するかどうか、修理が不可能な場合はリサイクルに出すかどうかを決定します。持続可能性を考慮し、より持続可能な製品を購入してもらうするためには、消費者を教育し、感化することが重要です。
持続可能な製品イニシアティブが、全ライフサイクル思考、政治的目標、消費者教育のバランスをどのようにとり、より持続可能な製品の使用を促進するのか、興味深いところです。欧州委員会のパッケージがこれらの要素のバランスを取ることに成功した場合は、持続可能な製品イニシアチブが成功し、より持続可能な製品へと私たちを導いてくれることが期待できます。
この記事は、2022年2月にEuractivに掲載され、2022年7月に編集されたものです。
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