EUの重要原材料法は、どのようにすればその可能性を最大限に発揮できるのでしょうか
2023年3月22日
Mark MistryとMarco Valliniは、EUの重要原材料法がエネルギー転換に対応するという約束を果たすためには、産業界は「重要」な原材料と「戦略的」な原材料の両方について安全性を計画する必要があると主張しています。
2023年1月に国連の専門機関である世界気象機関が「過去8年間は、上昇し続ける温室効果ガス濃度と蓄積された熱に煽られ、世界的に記録的な温暖化であった」という報告を行いました。気候変動が世界的に社会に影響を及ぼし、急速に進んでいることを厳しく警告しているのです。早急な対策が求められています。
エネルギー転換のためのニッケルと戦略的原材料
エネルギー転換は、気候変動緩和戦略の中核をなすものです。産業と社会に供給されるエネルギーの脱炭素化を確実にするためには、低炭素発電、持続可能な輸送へのシフト、グリーンな水素製造が不可欠です。
エネルギー転換の鍵
このようなエネルギー転換は、原材料の大きな需要と結びついています。数多くの研究（例：KUルーヴェン大学、国際エネルギー機関）が、ニッケルを含む非鉄金属が脱炭素技術に必要となることを示しています。
ニッケルは持続可能な輸送（電気を蓄えるリチウムイオン電池の正極材の一部）、低炭素電力供給、グリーン水素製造（過酷な環境で使用されるステンレス鋼の合金元素として）において不可欠であり、その優れた独自の物理・化学特性により、エネルギー転換における重要な要素となっています。エネルギー転換が、ニッケルのような金属の安全、安心、持続可能な供給に焦点を当てた原材料戦略に依存していることは明らかです。そして、これこそが、欧州委員会が提案した「重要原材料法（CRM法）」の中核に位置づけられるものです。
セキュリティの計画
ニッケルの生産は、非常に資本集約的です。採掘プロジェクトが最初のニッケル1トンを生産するまでに、最大で12年かかることもあります。リサイクルについても、状況は同様です。投資コストに加え、エネルギーコストや人件費など、高い操業コストにさらされています。私たちは今、ニッケル産業において極めて重要な岐路に立たされており、多くの投資判断が下されようとしています。ニッケル生産者は、今後25〜30年の間、投資に対するプラスのリターンを確信するために、長期的な計画の保障と安定した予測可能な法的枠組みを必要としています。
首尾一貫した規制の枠組みが必要
CRM法がその約束を果たすためには、並行して、科学と証拠、完全なライフサイクル思考、影響評価、利害関係者の協議という合意された原則に基づく首尾一貫したEU規制枠組みを定義する必要があると我々は考えています。これらの合意された原則が一貫して適用されれば、鉱業および金属産業は、鉱業およびリサイクル・プロジェクトに対する投資家からの資金を確保するために必要な、より強化された計画の保障を手に入れることができます。
残念ながら、「より良い規制」の原則に完全に沿っていない新しい法律の提案や既存の法律の更新がまだ見受けられます。最新の科学的データを考慮せず、対策の必要性を示す科学的根拠を示さないまま、提案がなされることがあります。その結果、正当化されない措置が取られ、規制の不確実性が生じ、計画不安の原因となることがあります。
最近の例としては、2022年10月に水枠組み指令に基づき提案された、既存のEUのニッケルに関する環境品質基準の改定が挙げられます。EU法のもとでニッケルのEQSが提案されるのは、2008年以来、3回目です。法律を最新の状態に保つためにEQS値を定期的に見直す必要性は認めますが、今回、ニッケルEQSを見直す必要はありませんでした。この基準は、2013年に行われたEQS指令の最後の改訂の際にすでに厳しくなっており、ニッケルの保護的で科学的な最新の基準が設定されました。科学的根拠は、水生生態系に対するニッケルの実際のリスクは非常に低く、2013年にEUが採用した既存の基準は、適切に実施されれば十分に保護的であることを示唆しています。したがって、加盟国や産業界にとって管理上およびコスト上の負担を増やし、環境にとって目に見える利益をもたらさないような改訂ではなく、EUは現行の保護基準の正しい実施を支援することに焦点を当てるべきです。これは、EUがニッケルなどの電池原料に関する「戦略的自律性」とバリューチェーンへの投資を強化しようと努力している時に、加盟国と企業に規制の確実性を提供しながら、環境を保護するために重要なことです。
車輪の再発明には付加価値がない
さらに、車輪の再発明や新しい要求事項を作り出すのではなく、すでに利用可能なものを活用する必要があります。私たちは、サステナビリティを考慮に入れることを全面的に支持します。同時に、産業界がすでに行ってきたこと、そして現在も行っていることを認識することも重要です。私たちのメンバー企業は、20年以上にわたって環境フットプリントデータを収集し、更新してきました。また、環境・社会・ガバナンス（ESG）リスクの特定、評価、管理方法を示す基準やスキームの導入も進んでいます。同じテーマで追加の要求事項を策定しても、付加価値は生まれないどころか、さらなる管理負担とコスト増につながる可能性が高まります。これは、規制遵守を確保するための実施コストに加え、さらに追加されます。
重要性と戦略性
重要原材料法は、重要な原材料と戦略的な原材料のリストで構成されています。ニッケルは初めて重要原材料と戦略原材料の両方に指定され、ニッケルが現在および将来的に果たす重要性が認識されました。したがって、規制案の策定に携わるEUの機関や加盟国が、ニッケル業界の懸念やニーズに耳を傾けてくれることを期待します。私たちは、EUグリーンディールの目標達成とエネルギー転換の実現に貢献したいと考えています。しかし、私たちの会社とその製品のために、適切な枠組み条件が必要です。
お役立ちリンク集
- IEA report “The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions” (2021)
- World Bank report “Minerals for Climate Action: The Mineral Intensity of the Clean Energy Transition” (2020)
